"Não posso", disse Maurice, miserável. "Sua mãe vai mandar o Anse ficar de olho em mim. Se ele não fosse tão fofoqueiro, a gente podia dar um jeito, mas você o conhece." "Ela rasgou o colchão?"!

Eu tinha decidido ir de Plymouth a Falmouth em um pequeno barco a remo. Ele tinha quatro metros de comprimento. Quando me afastei um pouco, meu chapéu foi jogado [Pg 71] ao mar. Amarrei o leme a sotavento, tirei as roupas e pulei atrás do chapéu. Quando eu estava voltando com o chapéu, a vela se encheu, o barco se adiantou e navegou por alguma distância antes de ser levado pelo vento. Eu estava quase alcançando-o quando ele se encheu novamente. Isso aconteceu três ou quatro vezes. Por fim, consegui, com uma luta frenética, segurar o leme, mas estava tão exausto que demorou muito para ter forças para entrar no barco. Anson começou a choramingar. "Eu tenho pesadelos", confessou, miseravelmente, "mas a torta e as tortas não têm culpa disso."

Ele ficou pensativo. Eram, como vimos, cerca de dez e quinze. O Capitão Acton não teria concluído seus negócios antes de algo depois das onze. Deveria o Almirante interrompê-lo com o anúncio daquele estranho desaparecimento de seu navio? Ele considerou o assunto um pouco e concluiu que devia ser impossível, mas que, embora o Capitão Acton tivesse ficado em silêncio sobre o assunto à mesa do café da manhã, ele devia saber da situação de seu navio, e que estava entendido entre ele e o Sr. Lawrence que, se o vento soprasse, ou algo imprevisto acontecesse, ou se o Sr. Lawrence, em seu julgamento, decidisse zarpar antes da hora anunciada, ele tinha a liberdade de soltar as amarras e sair para o mar aberto a qualquer hora que quisesse. Assim ocorreu ao velho, embora secretamente não considerasse seu próprio raciocínio sagaz. "Pode explicar, Capitão Weaver", interrompeu a Srta. Acton, cuja irrelevância era feminina e cuja pergunta se baseava no desejo de ouvir algo que pudesse entender, pois a conversa, como agora, estava além de sua compreensão — "como foi que a Srta. Lucy Acton, uma das damas mais famosas que residem nesta região, passou pelo cais e embarcou no Minorca para ser feita prisioneira e levada embora sem que ninguém a visse — sem que ninguém pudesse dizer que viu uma jovem passar? Mesmo que ele pudesse descrever o vestido dela sem saber quem ela era, poderíamos concluir que o Sr. Lawrence a havia atraído para bordo: pois jamais poderíamos supor que ela teria ido até ele sem que ele fosse culpado de algum estratagema vil para seduzi-la." "Ainda assim, ele poderia reconhecer minha reivindicação e sua dívida, e talvez me tratasse com a mesma compaixão com que teria pena de si mesmo se perdesse trezentas libras."